Questa specie, tipico abitante di estuari e di zone umide planiziali, ha avuto un deciso crollo demografico dopo le bonifiche tra la fine del secolo scorso e l’inizio dell’attuale. La si incontra generalmente in acque ferme o con corrente piuttosto lenta, ricche di vegetazione sommersa e riparia. Sverna a partire da novembre-dicembre, sia sul fondo degli stagni che a terra. Gli accoppiamenti avvengono per lo più in acqua tra marzo e ottobre. La femmina depone in una buca scavata per terra 8-10 uova che schiudono dopo qualche mese. La maturità sessuale viene raggiunta a 6-8 anni. È specie longeva raggiungendo i 20-50 anni. È principalmente carnivora cibandosi di invertebrati e piccoli vertebrati. I giovani sono predati da mammiferi carnivori e uccelli (come gli aironi).

Il declino della specie è dovuto alla scomparsa e deterioramento dell’habitat. In particolare l’intensa urbanizzazione delle zone di pianura, soprattutto costiere, ha causato la scomparsa di molte aree umide minori abitate dalla specie. Anche le catture operate dall’uomo hanno contribuito alla sua rarefazione ed estinzione locale. Infine il rilascio in natura di testuggini esotiche, potenziali vettori di infezioni e competitori, può creare problemi alla sopravvivenza della specie.

Sui Colli Euganei è stata segnalata nella zona di Frassanelle e lungo il canale Bisatto in località Riva d’Olmo.

Specie inclusa negli allegati II e IV della direttiva CEE 92/43 del 1992 e nell’allegato II della Convenzione di Berna.